फारस की खाड़ी और ओमान की खाड़ी को जोड़ने वाली होर्मुज जलडमरूमध्य दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री मार्गों में से एक है। वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति के लिए इसका महत्व इतना अधिक है कि यहां किसी भी प्रकार का तनाव या अवरोध पूरी दुनिया के तेल और गैस बाजार को प्रभावित कर सकता है। इसी कारण खाड़ी के देश लंबे समय से होर्मुज पर अपनी निर्भरता कम करने के विकल्प तलाश रहे हैं। हाल के क्षेत्रीय तनावों ने इस आवश्यकता को और अधिक गंभीर बना दिया है।
होर्मुज जलडमरूमध्य की भौगोलिक स्थिति इसे रणनीतिक रूप से अत्यंत महत्वपूर्ण बनाती है। सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात, कतर, कुवैत और इराक जैसे प्रमुख ऊर्जा उत्पादक देशों के लिए यह
अंतरराष्ट्रीय बाजार तक पहुंच का प्रमुख समुद्री रास्ता है। दुनिया के तेल व्यापार का एक बड़ा हिस्सा और तरलीकृत प्राकृतिक गैस की महत्वपूर्ण मात्रा इसी मार्ग से गुजरती है। इसलिए यहां अस्थिरता बढ़ने पर तेल की कीमतों में तेजी, बीमा लागत में वृद्धि और वैश्विक आपूर्ति शृंखला पर दबाव पड़ सकता है।
इसी चुनौती को देखते हुए सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात ने वैकल्पिक पाइपलाइन मार्गों के विकास पर विशेष ध्यान दिया है। सऊदी अरब के पास ऐसी पाइपलाइन अवसंरचना है, जिसके माध्यम से वह अपने तेल का एक हिस्सा लाल सागर के तट तक पहुंचा सकता है। इससे तेल को होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजारे बिना अंतरराष्ट्रीय बाजारों तक पहुंचाने की क्षमता बढ़ती है। हालांकि, इसकी क्षमता समुद्री मार्ग से होने वाले कुल निर्यात की तुलना में सीमित है।
संयुक्त अरब अमीरात ने भी होर्मुज पर निर्भरता कम करने के लिए अबू धाबी से फुजैरा तक तेल पाइपलाइन विकसित की है। फुजैरा अरब सागर के निकट स्थित है और यहां से तेल को सीधे समुद्री मार्ग से अंतरराष्ट्रीय बाजारों तक भेजा जा सकता है। इस व्यवस्था का सबसे बड़ा लाभ यह है कि तेल निर्यात के लिए होर्मुज पार करने की आवश्यकता कम हो जाती है।
खाड़ी देशों के सामने केवल तेल ही नहीं, बल्कि प्राकृतिक गैस और एलएनजी के परिवहन की भी चुनौती है। कतर दुनिया के प्रमुख एलएनजी निर्यातकों में है और उसके अधिकांश एलएनजी निर्यात समुद्री मार्ग से होते हैं। इसलिए कतर के लिए होर्मुज का विकल्प तैयार करना अधिक जटिल है। पाइपलाइन के साथ-साथ नए बंदरगाह, भंडारण सुविधाएं और वैकल्पिक समुद्री मार्ग विकसित करना उसकी ऊर्जा सुरक्षा की रणनीति का हिस्सा बन सकता है।
इसके अलावा खाड़ी देश लाल सागर, अरब सागर और हिंद महासागर से जुड़े बंदरगाहों के विकास पर भी जोर दे रहे हैं। सऊदी अरब लाल सागर तट पर अपने बंदरगाहों को मजबूत कर रहा है, जबकि संयुक्त अरब अमीरात ने फुजैरा जैसे बंदरगाहों को ऊर्जा और व्यापार के महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में विकसित किया है। इन परियोजनाओं का उद्देश्य केवल संकट के समय विकल्प उपलब्ध कराना ही नहीं, बल्कि दीर्घकाल में व्यापारिक मार्गों में विविधता लाना भी है।
हालांकि होर्मुज का पूर्ण विकल्प तैयार करना आसान नहीं है। पाइपलाइनों की क्षमता सीमित है और उनका निर्माण अत्यधिक महंगा होता है। इसी तरह वैकल्पिक समुद्री मार्ग अधिक लंबे हो सकते हैं, जिससे परिवहन लागत और यात्रा समय बढ़ता है। एलएनजी के मामले में तो पाइपलाइन हर स्थिति में व्यवहारिक विकल्प नहीं है। इसलिए आने वाले समय में खाड़ी देशों की रणनीति एकल मार्ग पर निर्भरता घटाने और बहुविकल्पीय ऊर्जा नेटवर्क तैयार करने की होगी।
भारत के लिए भी यह घटनाक्रम अत्यंत महत्वपूर्ण है। भारत अपनी ऊर्जा जरूरतों के लिए खाड़ी क्षेत्र से बड़ी मात्रा में कच्चा तेल और गैस आयात करता है। होर्मुज में संकट पैदा होने पर भारतीय अर्थव्यवस्था पर तेल कीमतों, मुद्रास्फीति और व्यापार घाटे के रूप में असर पड़ सकता है। इसलिए भारत के लिए खाड़ी देशों के साथ ऊर्जा सहयोग बढ़ाने के साथ-साथ रणनीतिक पेट्रोलियम भंडार, विविध आयात स्रोत और वैकल्पिक समुद्री मार्गों को मजबूत करना आवश्यक है।
होर्मुज का विकल्प तलाशना केवल परिवहन व्यवस्था का प्रश्न नहीं, बल्कि उर्जा सुरक्षा और भू राजनीतिक व्यवस्था का का विषय है। खाड़ी देशों द्वारा पाइपलाइन, बंदरगाह और वैकल्पिक समुद्री मार्ग विकसित करने से उनकी रणनीतिक स्वायत्तता बढ़ेगी। हालांकि निकट भविष्य में होर्मुज का पूरी तरह विकल्प बनना कठिन है, लेकिन वैकल्पिक नेटवर्क का विस्तार किसी भी संभावित संकट के प्रभाव को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।