2020 के पहले कुछ महीनों के दौरान कुछ ही हफ्तों में, कोविड -19 महामारी ने दुनिया भर के सभी क्षेत्रों में सामाजिक संपर्क और आर्थिक गतिविधियों की प्रकृति को मौलिक रूप से बदल दिया। अप्रैल 2020 के पहले सप्ताह तक, 3.9 बिलियन लोग – आधे से अधिक वैश्विक आबादी – लॉकडाउन के किसी न किसी रूप में थे। इसके बाद के महीनों में, देशों ने प्रतिबंधों के व्यापक स्पेक्ट्रम को लागू किया, महामारी के अनुसार अपनी प्रतिक्रिया को समायोजित और पुन: लागू किया। ये चल रहे बदलाव जीवन के सभी पहलुओं को प्रभावित कर रहे हैं, जिसमें अपराध कोई अपवाद नहीं है।
अपराध के समान रूपों पर उभरते वैश्विक आर्थिक संकट के संभावित दीर्घकालिक प्रभाव पर भी चर्चा की गई है। संक्षिप्त में विश्लेषण किए गए राष्ट्रीय और क्षेत्रीय आंकड़ों द्वारा प्रदान की गई अंतर्दृष्टि से पता चलता है कि महामारी से संबंधित अभूतपूर्व परिवर्तन देश या क्षेत्र और समय के साथ अपराध के प्रकार से भिन्न होते हैं। डेटा की कमी और उभरती हुई गतिशीलता की विविधता को देखते हुए, इस संक्षिप्त प्रश्न में कोविड -19 उपायों के वैश्विक प्रभाव पर निष्कर्ष निकाले बिना चित्रण देश और क्षेत्रीय उदाहरणों पर केंद्रित है। परिणामस्वरूप अवलोकन आगे डेटा विश्लेषण के लिए और अपराध की रोकथाम के क्षेत्र में कार्यक्रम वितरण को सूचित करने के लिए एक प्रारंभिक बिंदु के रूप में काम कर सकता है।
आपराधिक सिद्धांत बताता है कि लॉकडाउन के उपाय में कमी और अपराध दोनों में वृद्धि के लिए कारण तंत्र को सक्रिय कर सकते हैं, विशेष
रूप से हिंसक और संपत्ति अपराध में, कुछ प्रकार के अपराध बढ़ने की संभावना और अन्य में कमी की संभावना अधिक होती है।
प्रस्तुत अनुभवजन्य आंकड़े इस विषम प्रभाव की पुष्टि करते हैं, महामारी के जवाब में उपाय किए जाने के बाद अल्पावधि में देशों और अपराध के प्रकारों में उभरे रुझान। उपायों की विविधता और पहले से मौजूद परिस्थितियों ने संभवतः अलग-अलग तंत्रों को चालू कर दिया है जिन्होंने अपराध को कम या बढ़ाया है या परस्पर विरोधी तंत्रों को बिना किसी उल्लेखनीय बदलाव के संतुलित किया है।
21 देशों के डेटा में विभिन्न रुझानों को दर्शाया गया है कि लॉकडाउन के उपायों की शुरुआत के बाद दर्ज किए गए हत्या के शिकार लोगों की संख्या, जब प्रतिबंधात्मक उपाय किए गए थे, तो कुछ देशों में मार्च / अप्रैल 2020 में घरेलू प्रवृत्ति में कमी 2015-2019 की अवधि में उन महीनों में दर्ज औसत से 25 प्रतिशत अधिक थी। हालाँकि, एक बार उपायों में ढील दिए जाने के बाद प्रीलोकडाउन की प्रवृत्ति फिर से उभरी। यूरोप और उन अन्य क्षेत्रों में जहां डेटा उपलब्ध थे, वहां सजातीय परिवर्तन दिखाई दे रहे थे, जबकि लैटिन अमेरिका में रुझान काफी विषम थे। इससे घातक हिंसा के स्तर पर महामारी के प्रभाव पर सामान्य निष्कर्ष निकालना मुश्किल हो जाता है। कई कारक इस विषमता की व्याख्या कर सकते हैं|
सरकारों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधात्मक उपायों के स्तर में अंतर, पहले से मौजूद सामाजिक आर्थिक स्थिति, और एक विशेष प्रकार की सजातीयता की समग्र प्रबलता, जो लैटिन अमेरिका में अक्सर संगठित अपराध और गिरोहों से संबंधित है, जबकि यूरोप यह पारस्परिक और पारिवारिक हिंसा से अधिक निकटता से जुड़ा हुआ है।